本报布鲁塞尔1998年12月31日电（记者杨志清）从明天零点起，举世瞩目的“欧洲经济货币联盟”将进入第三阶段，欧洲单一货币——欧元正式成为德、法、意、西、比、荷、卢、奥、葡、爱、芬11个欧盟成员国的法定货币。
今天上午11点，欧盟所有成员国的中央银行行长通过电话会议，向欧洲中央银行通报了本国货币同美元的兑换率。欧洲央行经过计算后随即将11个欧元国货币同欧元的汇率通知了欧盟委员会。
12点30分，欧盟财长理事会在布鲁塞尔理事会大楼举行。理事会轮值主席、奥地利财长埃德林格主持了会议。在委员会主席桑特和欧洲央行行长杜伊森贝克讲话后，主管货币事务的委员德西尔吉拉开身后的一块幕布，电子显示屏上显出了11个欧元国货币与欧元之间的最后不可更改的兑换率。最后确定的汇率是1欧元等于1．95583德国马克、6．55957法国法郎、2．20371荷兰盾、1936．27意大利里拉、166．386西班牙比塞塔……
15国财长分别发表了简短讲话。他们在讲话中，回顾了经济货币联盟建设的艰难历程，阐述了欧元的意义，表示要进一步加强经济政策的协调，推动国际货币体系的改革。埃德林格说，欧元使欧洲一体化建设进入了一个新时代。桑特说，欧元孕育过程中的每一步都体现了各国强烈的政治意愿。法国财长说，欧元将使欧洲比过去更强大。丹麦财长表示，丹麦虽然没有搭乘欧元的头班车，但丹麦总有一天要加入欧元。
财长理事会结束后，与会者拿起了香槟酒互相庆祝欧洲一体化建设具有历史意义的一天。理事会大楼的院子里，一群身着蓝底黄星服装的儿童一边欢呼一边把3000只印有欧元标记的汽球放上了天空。几十台电视摄像机摄下了这一历史镜头。在多数人欢呼欧元诞生的同时，理事会大楼外有11个德国青年举着“不要欧元”的横幅，抗议取消各国货币。
由于印制欧元和企业、行政机构、零售商等都需要一段准备时间，欧元纸币和硬币到2002年1月1日才开始流通。在正式流通前，欧元主要是一种书写货币。从今年1月4日起（1月1日至3日是节假日），欧元区各国银行开始以欧元计价，证券交易所和其他金融市场以欧元进行交易，超级市场和各商店同时以本国货币和欧元标价。本着“既不限制，也不强迫”的原则，消费者可以选择仍用本国货币或用欧元向银行付账。
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